洪秀全是清朝的。
道光十三年(1836年)，洪秀全在广州应考期间，从两位洋人手中得到了基督徒梁发编写的《劝世良言》。在得知此次府试失利后，洪秀全深受打击，以致病重，洪秀全从十三岁第一次参加科举考试到二十九岁最后一次府试都以失败告终。一日，他在梦中受到“天父”指引，醒后为了避讳天父“爷火华”的名字，正式更名“洪秀全”。
道光二十三年(1843年)，第四次赶考失利后，洪秀全在亲戚李敬芳的推荐下开始读之前得到的《劝世良言》，在书中的指引下，洪秀全开始将书中的内容和自己的梦境和想象结合在一起，初步建立起自己的教义体系——拜上帝教，此后洪秀全开始劝说更多的亲友信奉此教，逐渐吸引了洪仁玕、冯云山等人。
因拜上帝教与中国传统理念存在冲突，洪秀全带领几人在村里破除孔子牌位，也因此丢失私塾饭碗，并遭到村里的人抵制。道光二十四年(1844年)，洪秀全带领冯云山几人离乡传教。洪秀全等人辗转至广西一带，在当地的客家人中教书、写作、传播教义等，几个月内接连吸引了百余教徒。后洪秀全因挂心家人返回家乡，冯云山留下继续传教，逐渐壮大了拜上帝教的规模。加入上帝教的客家人一面与汉族争端不断，一面受匪患烦扰，而洪秀全的救世之道恰好引发了客家人的共鸣，因此加入拜上帝教的人越来越多。
