吴三桂是有兵力的。
按照魏源所著《圣武记》的说法，吴三桂造反前的正规兵力约为23000人。三桂藩属五十三佐领，绿旗兵万有二千，丁口计数万。吴三桂(1608年/1612年—1678年)，字素存、长伯，一字月先，辽东广宁前屯卫中后所(今辽宁绥中县)人，原籍南直隶高邮(今江苏省高邮市)。明锦州总兵吴襄之子，辽东前锋总兵祖大寿外甥。明朝末年将领，清朝初期藩王。
吴三桂自幼便粗通弓马骑射，以武举承父荫，初授都指挥，后擢总兵。明思宗崇祯十七年(1644年)三月，李自成攻陷北京后，吴三桂上书降清。参加山海关大战，大败李自成，跟随清军入关，受封平西王。此后，吴三桂作为将领，先帮清军消灭了李自成的大顺政权。清顺治十四年(1657年)受平西大将军，会同清军进攻南明云贵地区。
十六年，清廷命他镇守云南。康熙元年(1662年)，吴三桂杀南明永历帝于昆明，被晋封为平西亲王，并兼辖贵州省。与镇守福建的靖南王耿精忠、镇守广东的平南王尚可喜相呼应，成为拥兵自重的三藩。清廷于康熙十二年(1673年)下令撤藩。吴三桂闻讯后叛清。自称总统天下水陆大元帅、兴明讨虏大将军。发布檄文，挥军入湖南，史称“三藩之乱”。桂、川、黔、湘、闽、粤诸省响应，战乱波及赣、陕、甘等省
