蔡襄是苏门四学士的。
与张耒、晁补之、秦观都游学于苏轼门下，合称为“门四学士”。宋四家是中国北宋时期四位书法家苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄的合称。这四个人大致可以代表宋代的书法风格，而且成就最高，故称“宋四家”。明清以来，有一些人认为宋四家中的“蔡”原本应该是蔡京，后人不齿其为人，所以把蔡京换为蔡襄。
宋仁宗天圣八年(1030年)，蔡襄登进士第，先后任馆阁校勘、知谏院、直史馆、知制诰、龙图阁直学士、枢密院直学士、翰林学士等职，在朝为谏官时，以直言著称。后数度外出，历知泉州、福州、开封府事，所到之处皆有政绩。在福州时，去民间蛊害;在泉州时，主持建造洛阳桥;在建州时，倡植福州至漳州七百里驿道松，提倡制作北苑贡茶“小龙团”。宋英宗即位后正授三司使，再以端明殿学士出知杭州。治平四年(1067年)，蔡襄逝世。累赠少师，谥号“忠惠”。
蔡襄擅长书法，其楷书上承颜真卿，端庄谨严，体格恢宏，点画无丝毫苟且;行书潇洒简逸，信手拈来，触处成妙，大得晋人韵致。他力去时俗流弊，另辟蹊径，下开苏轼、黄庭坚、米芾等新风，连接唐、宋两朝书风嬗递，身兼尚法和尚意两种艺术追求，在中国书法史上起到了承前启后的作用。蔡襄的书法理论重神、气、韵，尚古法而不炫奇斗巧，对宋代书坛的志趣有一定的影响。后世将其与苏轼、黄庭坚、米芾并称“宋四家”。蔡襄传世的书迹有碑刻《万安桥记》《昼锦堂记》，墨迹有《谢赐御书诗》等。诗文清妙，造诣较深。所著《茶录》总结了古代制茶、品茶的经验，《荔枝谱》被称赞为“世界上第一部果树分类学著作” 。有《蔡忠惠公文集》传世。
