湟水是内流河的。
湟水河全长约319公里,流域面积约为1.8万平方公里。它是青海省最长的内流河,也是青海省重要的水源和灌溉河流之一。湟水流域孕育出了灿烂的马家窑、齐家、卡约文化，湟水河流域集中了青海省约60%的人口，52%的耕地和70%以上的工矿企业，被称为是“青海的母亲河”，当然也是甘肃兰州市红古区的“母亲河”，红古区盛产高原夏菜，都是用湟水河做灌溉。
湟水，黄河上游重要支流，位于中国青海省东部，发源于青海省海晏县境内的包呼图山，流经青海省大通—达坂山与拉脊山之间的纵谷，为羽状水系，主要支流大通河、药水河等。流经青海省、甘肃省，在甘肃省永靖县盐锅峡镇和西固区达川镇交界处注入黄河。全长374公里，流域面积32000多平方公里。
湟水流域孕育出了灿烂的马家窑、齐家、卡约文化，养育了青海省约60%的人口，被称为是“青海的母亲河”。湟水河流域范围内河谷宽阔、气候宜人，孕育了高原千年文明，狭长的河湟谷地集中了青海近60%的人口、52%的耕地和70%以上的工矿企业。因之，湟水河被称作青海的“母亲河”。是黄河主要来水源之一，也是兰州市城市用水的主要水源。下游河谷宽阔，富水力资源，开发有大量中小水电站。
