朱元璋是有26个儿子的。
公元1368年，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。朱元璋共有二十六个儿子，除长子朱标立为太子，第九子和第二十六子早殇之外，其他二十三个儿子均封为藩王。朱元璋的理想是让他们能“上卫王室，下安生民”，以保朱家大明，国泰安康，千秋万代。
朱元璋在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒;实行移民屯田和军屯;组织各地农民兴修水利;减免税负，严惩贪官;下令解放奴婢;派人到全国各地丈量土地，清查户口等等。经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展，出现了社会和谐发展的局面，史称洪武之治。
1398年，朱元璋去世，古代政治家、战略家、军事统帅完成了自己的使命，由于长子朱标于1392年病逝，朱元璋的皇位传给了孙子朱允炆，即建文帝。朱允炆系朱标第二子，长子朱雄英早夭。建文帝朱允炆即位后，二十二岁的小伙子上台后加强文官在国政中的作用，宽刑省狱，严惩宦官，同时改变其祖父朱元璋的一些弊政，是个比较有责任心的年轻皇帝，史称“建文新政”。
