曹雪芹是没有兄弟姐妹的。
但书中那么多江南事物,在京城出生的曹雪芹哪里见过,而且 曹雪芹为独子,没有那么多兄弟姐妹,清雍正开始文字狱,试问他哪敢写那些反清复明的东西。曹雪芹童年时期在江南度过了一段无忧无虑的生活，正如《红楼梦》中的贾宝玉，生活在脂粉堆里。曹家被抄家的时候，曹雪芹尚年幼，经历了从繁荣到贫困的转折，曹雪芹深感世态炎凉，为其后来创作《红楼梦》打下了基础。
曹雪芹少年时家居南京，后随家迁移北京。少年时代经历一段极为富贵豪华的生活。1727年，其父曹頫因事株连，以亏空款项等罪被革职、抄家，家族遂败落，随家移居北京。晚年住在北京西郊，举家食粥，更为艰难。为生活所迫，妻死子亡，穷困潦倒而死，年不及五十岁。
曹雪芹亦工诗善画，惜作品均已散佚，仅存题敦诚《白香山琵琶行》传奇的两句残诗：“白傅诗灵应喜甚，定教蛮素鬼排场。”《红楼梦》是曹雪芹对中国文学和中国文化的伟大贡献。是曹雪芹以自身亲历亲闻的生活为基础，以“真事隐去”“假语村言”的方式，书写了其人生阅历和感悟。深邃丰厚的内容、诗性的叙事、丰富多彩的人物形象和感人肺腑的情节，具有永恒的魅力。“红学”也因这部名著而长盛不衰。
