核糖体是会从内质网脱落的。
当核糖体从内质网上脱落下来之后,这些脱落的核糖体就只能合成非分泌蛋白了,非分泌蛋白不能通过内质网运输,而细胞膜的更新很大程度上依赖于蛋白质运输过程。内质网对外界因素(如射线、化学毒物、病毒等)的作用非常敏感,糙面内质网发生的最普遍的病理变化是内质网腔扩大并形成空泡,继而核糖体从内质网膜上脱落,蛋白质合成受阻。
核糖体的结构和其它细胞器有显著差异：没有膜包被、由两个亚基组成、因为功能需要可以附着至内质网或游离于细胞质。因此，核糖体也被认为细胞内大分子而不是一类细胞器。
“中心法则”里RNA翻译到蛋白质这一过程就发生在核糖体。翻译时，核糖体小亚基先与从细胞核中转录得到的信使RNA结合，读取mRNA信息，再结合核糖体大亚基，构成完整的核糖体，将转运RNA运送的氨基酸分子合成多肽。当核糖体完成对一条mRNA单链的翻译后，大小亚基会再次分离。
