核糖体是会附着在核膜上的。
核糖体主要附着在粗面内质网(RER)上,负责合成分泌蛋白,t驻留蛋白,和溶酶体蛋白。另外还有游离在细胞质基质的核糖体合成结构蛋白。还有少量附着在核膜上。核糖体主要分布在核膜上(附着型核糖体)、内质网上(附着型核糖体)、细胞质中(游离型核糖体)。
核糖体的结构和其它细胞器有显著差异：没有膜包被、由两个亚基组成、因为功能需要可以附着至内质网或游离于细胞质。因此，核糖体也被认为细胞内大分子而不是一类细胞器。
“中心法则”里RNA翻译到蛋白质这一过程就发生在核糖体。翻译时，核糖体小亚基先与从细胞核中转录得到的信使RNA结合，读取mRNA信息，再结合核糖体大亚基，构成完整的核糖体，将转运RNA运送的氨基酸分子合成多肽。当核糖体完成对一条mRNA单链的翻译后，大小亚基会再次分离。
