鸦片战争是会必然发生的。
很多人认为，正是由于清政府的天朝上国思想和闭关锁国导致了鸦片战争前中国失去了多次西方国家谋求和平贸易的机会，最终导致被坚船利炮打开国门。
为了某些叙事需要，不少人似乎将“跪拜礼”这类偶然事件塑造成预示和注定了最终的鸦片战争的必然因素。这其实是符合西方国家的一种叙事语境。
真正的必然性是：鸦片战争前，以英国为首的西方国家陆续完成了第一次工业革命，生产过剩的工业品对全世界的殖民扩张需求急剧增加，在非洲、美洲、东方印度已经完全被其殖民和瓜分完毕的情况下，中国成为西方国家殖民争夺的最后一块处女地，他们都想在争夺中国时抢得先机。西方对中国的掠夺蓄谋已久，中西冲突在彼时大势所趋。
